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Introducción
La urgencia de hacer frente al cambio climático nunca ha sido tan evidente como ahora, en un momento en que el mundo se enfrenta a olas de calor sin precedentes. La deforestación, que ocupa el segundo lugar tras las emisiones de combustibles fósiles en cuanto a su contribución al cambio climático, es un problema crítico que exige nuestra atención. Un estudio pionero dirigido por el experto en economía climática Jonah Busch ofrece información sobre las causas de la deforestación y las formas más eficaces de prevenirla.
La clave para frenar la deforestación
El estudio, que abarca 320 artículos revisados por pares, señala que las áreas protegidas, como los parques nacionales y las reservas naturales, son el medio más eficaz para reducir la deforestación. Sin embargo, la ubicación de estas áreas protegidas es fundamental. Busch destaca que las nuevas zonas protegidas, como las situadas cerca de ciudades y carreteras, deben crearse allí donde sea más probable que se produzca la deforestación.
Gestión indígena y deforestación
Los territorios indígenas suelen asociarse con bajas tasas de deforestación, ya sea como resultado de prácticas tradicionales respetuosas con el bosque o de su ubicación aislada. En los últimos años, las pruebas que respaldan la eficacia de la gestión indígena para frenar la deforestación se han más que duplicado. Reconocer y defender los derechos territoriales de los pueblos indígenas se ha convertido en una estrategia fundamental para reducir la deforestación. Sin embargo, ha surgido una tendencia preocupante en la Amazonía brasileña, donde las tasas de deforestación en las tierras indígenas se han disparado. Este aumento demuestra que las políticas aplicadas por el expresidente Bolsonaro han provocado cambios significativos en estas zonas, afectando incluso a las tierras indígenas.
Incentivos económicos y beneficios para la comunidad
La creación de incentivos económicos para que las comunidades preserven los bosques ha demostrado ser eficaz. Los ingresos procedentes de los créditos de carbono y los programas de certificación de productos básicos se han relacionado con una reducción de las tasas de deforestación. Iniciativas como el proyecto de carbono en la región de Chyulu Hills, en Kenia, respaldado por el Maasai Wilderness Conservation Trust, demuestran cómo la conservación puede garantizar los medios de vida y prevenir las emisiones de carbono.
Agricultura: el principal culpable
La agricultura es el principal factor que impulsa la deforestación tropical, ya que es responsable del 90 % de la destrucción total. A menudo, los incentivos económicos para cultivar en esas tierras eclipsan las ventajas que se atribuyen a la conservación de los bosques. Busch destaca la importancia de reconocer el verdadero valor de los bosques intactos, que va más allá del almacenamiento de carbono e incluye el agua limpia y otros beneficios ecológicos. La situación se complica aún más por la expansión agrícola hacia tierras de gran valor ecológico, como las turberas o los manglares del sudeste asiático, tal y como informó el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) el año pasado. Esta expansión pone de manifiesto un fallo del mercado, ya que los productos básicos producidos en estas regiones sensibles se envían con frecuencia a países occidentales prósperos, incluidos los Estados Unidos y la Unión Europea.
Factores sorprendentes que contribuyen a la deforestación
Contrariamente a lo que se suele creer, el estudio reveló que es la riqueza, y no la pobreza, la que impulsa la deforestación. La riqueza permite acceder a los recursos necesarios para talar bosques a gran escala. Además, el estudio identificó una relación entre el aumento de las temperaturas y el incremento de la deforestación, lo que sugiere un círculo vicioso en el que el calentamiento global alimenta la deforestación, la cual, a su vez, agrava el cambio climático.
Conclusión: Los bosques como defensa contra el cambio climático
Las alarmantes olas de calor de este verano nos recuerdan de forma contundente la amenaza inmediata que supone el cambio climático. Los bosques constituyen una de nuestras mejores defensas, pero solo si se conservan y gestionan de forma eficaz. Las conclusiones de este exhaustivo estudio ofrecen una hoja de ruta para que los gobiernos, las organizaciones y las comunidades protejan los bosques y luchen contra la crisis climática. El artículo describe el mecanismo de pago por servicios ecosistémicos (PSE), que puede ser adoptado tanto por organizaciones del sector público como del privado.
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Lecturas recomendadas
- ¿Qué factores provocan la deforestación y cuáles la frenan? Un metaanálisis
- Deforestación registrada en terrenos de gran valor - WRI
- Proyecto REDD+ de las colinas de Chyulu - Maasai Wilderness Conservation Trust
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