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Transformación de la cadena de suministro agroalimentaria
El impacto del Reglamento de la UE sobre la deforestación (EUDR) en las empresas de alimentación y bebidas
Introducción
El 19 de abril de 2023 se dio un paso importante en la lucha contra la deforestación, cuando el Parlamento Europeo aprobó el Reglamento de la UE sobre productos libres de deforestación (EUDR). Este nuevo reglamento, dirigido a la importación de madera y productos agrícolas talados ilegalmente, va a transformar la cadena de suministro agroalimentaria, especialmente para las empresas de alimentación y bebidas. A continuación, analizamos en profundidad el EUDR y sus implicaciones para los sectores de la alimentación y las bebidas.
En nuestro artículo anterior, señalamos que las principales causas de la deforestación están relacionadas con la agricultura y la expansión económica. Si bien gran parte de nuestro análisis se centró en los incentivos o «zanahorias» para promover la conservación de los bosques, la nueva ley de la UE sobre la deforestación representa un enfoque más contundente, que actúa como un «palo» contra las organizaciones que contribuyen a la deforestación mundial.
Comprender el Reglamento de la UE sobre la deforestación (EUDR)
El Reglamento de la Unión Europea sobre la deforestación (EUDR) es una ley pionera cuyo objetivo es impedir que las empresas de la UE importen productos relacionados con la deforestación ilegal y la degradación de los bosques. Este reglamento se centra específicamente en productos clave como la madera, la soja, el aceite de palma, la carne de vacuno, el café, el cacao, el cuero y determinados derivados. También deja margen para la inclusión de otros productos, como el algodón y los tejidos, en un futuro próximo. Las grandes empresas dispondrán de un período de gracia de 18 meses para adaptarse a las nuevas normas. El incumplimiento de las mismas podría dar lugar a sanciones de hasta el 4 % de la facturación anual de la empresa dentro de la UE.
El nuevo Reglamento sobre la deforestación de la Unión Europea (EUDR) impone requisitos específicos a las organizaciones que importan determinados productos a la UE. En virtud de este reglamento, los importadores deben proporcionar información detallada sobre el origen, incluidas las coordenadas geoespaciales precisas, al sistema de seguimiento de la UE. Esta información permite llevar a cabo una diligencia debida exhaustiva para garantizar el cumplimiento de las normas medioambientales. Además, los importadores están obligados a realizar y comunicar una evaluación del riesgo de deforestación para cada región en la que se producen los productos. Este enfoque integral tiene por objeto crear transparencia y responsabilidad en la cadena de suministro, contribuyendo así a los esfuerzos más amplios de la UE para combatir la deforestación y promover prácticas sostenibles.
Cómo se alinea el EUDR con los esfuerzos globales
Esta ley no es una iniciativa aislada, sino que forma parte de un movimiento global más amplio para fomentar la producción sostenible. En el Reino Unido se han promulgado normativas similares y en Estados Unidos se ha presentado un proyecto de ley relacionado. La determinación mundial de detener la deforestación se ha visto reforzada por un reciente compromiso de 500 millones de dólares destinados específicamente a la protección de la Amazonía.
Beneficios medioambientales potenciales de la EUDR
El Reglamento de la Unión Europea sobre la deforestación (EUDR) tiene por objeto combatir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y salvaguardar la biodiversidad. Al centrarse en los productos que provocan la deforestación, la UE está tomando medidas para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero y proteger los hábitats de las especies amenazadas. El impacto de esta ley es considerable: se prevé que preserve una superficie forestal del tamaño de 100 000 campos de fútbol y evite la emisión de hasta 40 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MTCO2e) al año.
Retos en la implementación del EUDR
El cumplimiento del Reglamento sobre la deforestación de la Unión Europea (EUDR) puede plantear retos importantes a las empresas, especialmente en lo que respecta a los requisitos de diligencia debida y al seguimiento de los productos. La ley exige un examen riguroso de las prácticas de abastecimiento, lo que podría resultar complejo y llevar mucho tiempo, especialmente para las pymes de los sectores agroalimentario o de bienes de consumo envasados, que dependen de diversas cadenas de suministro y productores. Además, el reglamento podría provocar inadvertidamente disputas comerciales o incluso desplazar la deforestación a regiones con normas medioambientales menos estrictas. Este fenómeno, conocido como «fuga», ya ha sido motivo de preocupación.
Además, estas regulaciones no solo preocupan a los importadores de la UE, sino que también afectan a los exportadores y productores de los países de origen. Esto ha quedado patente en las respuestas de Malasia e Indonesia, que en los últimos meses han expresado abiertamente sus reservas y objeciones a la regulación. Sus reacciones ponen de relieve las posibles consecuencias no deseadas y las complejidades que entraña la aplicación y el cumplimiento de una ley de este tipo a nivel internacional, lo que refleja los retos más amplios que plantea la cooperación mundial en la lucha contra la deforestación.
Impacto en las empresas de alimentos y bebidas
El Reglamento de la Unión Europea sobre la deforestación (EUDR) tendrá un profundo impacto en los sectores de la alimentación y las bebidas, ya que introducirá requisitos estrictos que van más allá del mero cumplimiento normativo. Las empresas de estos sectores tendrán que examinar meticulosamente el origen de los ingredientes para garantizar que se ajustan a prácticas sostenibles, especialmente en el caso de productos relacionados con la deforestación, como el aceite de palma, la soja y el cacao. También se prestará especial atención a los envases, con especial énfasis en la reducción de residuos y la promoción de materiales reciclables.
Además, el EUDR exige transparencia en la información sobre el impacto medioambiental, obligando a las empresas a divulgar sus esfuerzos en materia de reducción de residuos y abastecimiento sostenible. Estas nuevas regulaciones aumentarán inevitablemente los gastos operativos (OPEX), ya que las empresas invertirán en nuevas tecnologías, certificaciones de terceros y auditorías exhaustivas de la cadena de suministro para cumplir con las normas.
Sin embargo, el cumplimiento del EUDR no se limita únicamente a la conformidad; supone una oportunidad para que las empresas refuercen sus credenciales en materia de sostenibilidad. Al alinearse con la normativa, las empresas pueden posicionarse como líderes en prácticas ecológicas, satisfaciendo la creciente demanda de productos responsables por parte de los consumidores. Aunque la inversión inicial puede ser considerable, los beneficios a largo plazo de la mejora de la reputación de la marca y el potencial crecimiento del mercado en un panorama de consumidores cada vez más concienciados con el medio ambiente podrían compensar los costes.
Conclusión: Navegando por el Reglamento de la UE sobre la deforestación
El reglamento de la UE sobre la deforestación es una ley histórica con implicaciones de gran alcance para la cadena de suministro agroalimentaria, así como para los sectores de productos de consumo envasados, silvicultura y pasta y papel. Al comprender el EUDR y sus requisitos, las empresas pueden posicionarse para prosperar en un mercado más sostenible y consciente del medio ambiente, y asegurar un crecimiento económico a largo plazo.
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